聚氨酯是新一代人工合成高分子材料。它的力学性能、物理化学性能十分特殊。选择不同数目的官能基团和不同类型的官能基,采用不同的合成工艺,能制备出性能各异的各种各样聚氨酯产品从十分柔软到极其坚硬的泡沫塑料到耐磨性优异的弹性橡胶、高光泽性的涂料、高回弹性的合成纤维、曲挠性能优良的合成皮革、黏结性能优良的胶黏剂等品种多样、性能优异的新型合成材料系列。

聚氨酯是聚氨基甲酸酯的简称。凡是在高分子主链上含有许多重复的一NH-C-0-基团的高分子化合物通称为聚氨基甲酸酯。般聚氨酯系由二元或多元有机异氰酸酯与多元醇化合物(聚醚多元醇或聚酯多元醇)相互作用而得。根据所用原料官能团数目的不同,可以制成线型结构或体型结构的高分子聚合物。当有机异氰酸酯和多元醇化合物均为二官能团时,即可得到线型结构的高聚物,若其中的一种或两种,部分或全部具有三个及三个以上官能团时,则得到体型结构的聚合物。由于聚合物的结构不同,性能也不样。利用这种性质,聚氨酯类聚合物可以分别制成塑料、橡胶、纤维、涂料、胶黏剂等各类产品。